中华传统景观石文化的发展，经历了由室外到市内、由大到小、由文人赏石到平民赏石、由欣赏自然到艺术创作的发展过程。这个是中国文化发展的一般规律，也是中国赏石文化发展的必然结果。
中国的赏石文化历史悠久，早在魏晋南北朝时期的文人士大夫们，醉情于山水游览中，发明了“卧游”山水的方式。这个是中国文化阶层对景观石的赏石文化的开端，随着山水画、山水诗的出现，园林景观石的欣赏蔚然成风，赏石活动由山野扩展到了庭院。
南唐后主李煜发明了以砚山为代表的文房石，使得赏石活动由庭院进入了厅堂案几。这句是中国赏石文化由大变小的集中体现。
清末民初，社会动荡，赏石活动受到重大影响，大理石和雨花石成为当时的主打石种，赏石活动由案几清供演进到了手玩。
社会动荡对经济文化的影响是非常大的，但是景观石的文化的发展轨迹仍然是有迹可循的，由自然山石到园林景观石再到厅堂案供石直至手玩奇石，由置身荒野到庭院布景再到配座呈堂，直至随身携带把玩，不难看出，观赏石的体量越来越小，艺术因素越来越多。